O que é uma víbora de Bush?

Víboras de Bush são o termo comum para um grupo de pequenas cobras venenosas pertencentes ao gênero Atheris. São endêmicas das regiões subsarianas florestadas da África. Essas criaturas são conhecidas por sua aparência distinta e seu veneno potente. Essas cobras pertencem à família Viper. Há dez espécies atualmente reconhecidas de cobras do arbusto.

Aparência

As víboras de Bush são cobras pequenas que variam no comprimento de 16 dentro a 2 e a meia pés. Todos os membros do gênero Atheris têm uma cabeça triangular distinta que é anexado a um pescoço delgado. As cobras de Bush têm um focinho largo, sem corte e um canthus distinto. A cobra arbusto tem um corpo muito distinto que é ligeiramente achatado. Sua cauda poderosa e escamas ásperas permitem que ele agarre e pendure de galhos de árvores, em seguida, lançar-se em presa desavisada. Podem vir em uma escala larga de várias cores e padrões da cor do verde claro puro ao marrom e ao amarelo manchados. As fêmeas são geralmente maiores do que os machos.

Ecologia e Distribuição

As víboras de Bush são arbóreas ou habitam as árvores. O sistema de floresta fragmentada da região subsaariana criou um ambiente de isolamento genético que deu origem a espécies únicas de serpente arbusto. Essas cobras são comumente encontradas em habitats de floresta primária e secundária e raramente em áreas de influência humana. Várias espécies de Bush Viper podem ser encontradas no Congo, Tanzânia, Zaire, Quênia e Camarões, bem como nas áreas circundantes. Devido ao seu amplo habitat e ao seu isolamento ecológico, diferentes espécies de víbora arbórea podem ocupar nichos diferentes e podem ser encontradas em uma ampla gama de altitudes e condições ambientais. Existem ainda casos de diferentes espécies estratificando ou vivendo em altitudes diferentes dentro de uma única área. As víboras de Bush alimentam-se principalmente de pequenos animais noturnos encontrados na floresta tropical como rãs, lagartos, musaranhos, roedores e aves. A presa é geralmente emboscada e mantida até que o poderoso veneno dessas cobras tenha efeito. As fêmeas são ovovíparas, o que significa que eles mantêm os jovens em ovos encontrados dentro de seu corpo e só liberá-los uma vez que eles são desenvolvidos. Acasalamento é geralmente feito após o inverno Africano durante os meses de setembro e novembro e os jovens são nascidos em torno de abril e março. O habitat remoto desses répteis torna a manutenção de contagens populacionais precisas difíceis, embora a área florestal em declínio da região só possa ter um efeito adverso sobre seus números globais.

Veneno

O veneno da víbora arbusto é único em que impede que o sangue da vítima de entupir a ferida punção. Este efeito hemotóxico também danifica tecidos próximos e são extremamente potentes contra pequenos pássaros, mamíferos e répteis que é a presa preferida dessas serpentes. Há uma única fatalidade humana conhecida devido ao veneno de Atheris. Não existe um antiveneno específico para as espécies deste género.

Cativeiro

Como um grupo de árvore-habitação, as espécies de Atheris necessitam escalar estruturas em sua pena. Eles também podem exigir pequenos espaços apertados onde eles podem rastejar ou se esconder. Eles se aclimatam surpreendentemente bem em cativeiro, embora espécies diferentes possam precisar de temperatura variável, umidade e requisitos de alimentação.