La víbora africana del arbusto también se refiere como víbora variable del arbusto o la víbora de la hoja es una serpiente extremadamente venenosa. Su nombre científico es Atheris squamigera. Uno de su característica más prominente es las escalas keeled que cubren la mayor parte del cuerpo, especialmente el área dorsal en la cabeza. Es selva verde o amarillo-verde en la superficie superior (aunque varía en algunos hábitats y puede variar de verde oscuro a marrón oliva o rojizo y gris pizarra), una característica que ayuda a combinar bien con su hábitat. El color de la barriga varía desde amarillo, aceituna pálida a oliva opaca, y la cola tiene una punta blanca marfil visible. Los machos que miden una longitud media de 65,7 cm son ligeramente más pequeños que las hembras que miden mediamente 71,2 cm. Sus cabezas triangulares son ligeramente más grandes que los cuellos y tienen ojos relativamente grandes y cavidades nasales que se encuentran lateralmente con aberturas parcialmente divididas.
En el interior de la cavidad bucal hay dos colmillos largos y tubulares que emanan su veneno de una glándula situada en la mandíbula superior entre la boca y los ojos. Las mandíbulas se conectan posteriormente a un hueso que se desplaza hacia el interior, de modo que quedan escondidas dentro de la cavidad bucal.
Durante la temporada de reproducción, un varón y una corte femenina y mate. El apareamiento ocurre por la noche. El período de gestación es de dos meses y la hembra produce entre 7 y 9 muelles. Mientras que los machos maduran antes, 24 meses después del nacimiento, las hembras están listas para reproducirse después de 42 meses.
El víbora africano de Bush da a luz a los jóvenes vivos que son oliva oscura, oliva pálida o aceituna amarilla en color. Su vientre es generalmente verde oliva en color. Son venenosas desde el nacimiento y buscan su propia comida. Ellos usan sus diferentes ail para atraer a sus presas antes de atacarlo. A medida que maduran, adquieren el color del adulto a veces totalmente diferente de su color original.
Son comunes en África Occidental y Central, extendiéndose de Costa de Marfil a Ghana, a través de Nigeria (sur) al sur de República Centroafricana y Camerún, RD Congo, Congo, Angola, Uganda, en Rumakina Game Reserve en Tanzania, Gabón.
Viven en bosques tropicales con una altura promedio de 100 a 400 m sobre el nivel del mar, debido al hecho de que hay pequeños roedores y otros animales de presa que forman una parte importante de su dieta. Por ejemplo, se dice que la especie es copiosa en la Reserva Forestal de Takamanda, que experimenta dos estaciones alternas anualmente; Lluvia de abril a noviembre y estación seca de diciembre a marzo. La precipitación oscila entre 1500mm y 10.000mm. Esto significa que a la serpiente le gusta un ambiente terrestre húmedo y lleno de vegetación.
Esta serpiente es nocturna y carnívora. La víbora del arbusto caza por la noche. Se acuesta durante mucho tiempo esperando a una presa o predador probable, luego ataca tan rápido, la velocidad se registra en milisegundos. El veneno hace que sea fácil capturar a la presa o desarmar a los depredadores. Su veneno puede causar disfunción hematológica e incluso la muerte de la víctima.
Los ojos son importantes herramientas de comunicación para la víbora arbórea africana. También hace buen uso de sus sentidos perceptibles, así como el olfato. Al ser atacado, eleva la cabeza y la parte anterior del cuerpo y se agranda, una postura para atacar o alejar a los depredadores o competidores sexuales. Si un macho quiere atraer a una hembra, puede hacer cualquier cosa que va desde mover el cuerpo en movimientos rítmicos, frotando la cola, agitando la cola o mordiéndola.
El veneno de estas serpientes se ordeña y se utiliza para hacer anti-veneno para las mordeduras de serpiente.