Yılanlardan dünyanın her yerinde korkuluyor. Yılanlar Asya ve Afrika'nın bazı bölgelerinde evcilleştirilmiş olsa da yılanlar, amputasyon olmasa bile anında ölüme neden olabilecek tehlikeli zehirlerle ilişkilendirilir. Zehir ve zehrin etkisi yılan türüne göre farklılık göstermektedir. Mevcut yılanlar hakkında bilgi sahibi olmak önemlidir çünkü bir yılan tarafından dövüldüğünüzde yılanın detayları tedavinizde etkili olacaktır.
Küçük ve zehirli olan, bulundukları ortamda kamufle etme yeteneğine sahip yılanlar en öldürücü olanlardır. Zehirlidirler ancak görülmesi zordur. Bu öngörülemeyen bir ölüm gibidir. Bunlar yeşil çalı engereğinin özellikleridir. Engerek, zehirli engereklerden oluşan Atheris cinsine aittir.
Yeşil çalı engereği, Güney Afrika hariç, tropik Sahra altı Afrika'da yaygın olarak bulunur. Yılanları bazı yağmur ormanlarında da bulabilirsiniz. Yılanlar küçüktür ve yetişkinleri vücuttan kuyruğa kadar 40 cm veya 16 inç kadardır.
Yılanları tanımlanamaz kılan en belirgin özelliği üçgen kafaları ve yeşil renkleridir. Yeşil çalı engereğinin eliptik gözbebeklerine sahip nispeten büyük gözleri vardır. 1-3 sıralı bir ölçek, gözleri supralabiyallerden ayırır ve nazallerden 2-3 ölçek uzaktadır.
Yılanlar sivrilen özelliklere sahip ince bir gövdeye sahiptir. Boyutlarını küçülten hafif sıkıştırılmış özellikleriyle onları fark edebilirsiniz. Yılanlara yakından bakarsanız, üst üste binen sırt pullarının güçlü omurgalara sahip olduğunu ve vücutlarını kaplayan pulların apikal çukurlarına sahip olduklarını fark edeceksiniz. Bu pulları yanlardan değerlendirdiğinizde middorsallerden daha küçük olduklarını göreceksiniz.
Bu yılanlar çoğunlukla yağmur ormanı bölgelerinde yaşar. Onlar utangaç yılanlardır; insan faaliyetlerinden mümkün olduğunca uzakta yaşıyorlar. Renklerine uygun olarak çok yeşil olan bölgelerde yaşıyorlar. Zehirli olmalarına rağmen yılanlar saldırgan değildir ancak rahatsız edildiklerinde tepki verirler.
Orman ortamının tahrip edilmesiyle yılanların popülasyonları önemli ölçüde azaldı. Yaşam alanlarının yok edilmesi, geleneksel olarak kapalı tutulan yılanı, popülasyonlarının azalmasıyla sonuçlanan diğer zorlukların yanı sıra yırtıcılara da maruz kaldıkları yeni bir ortama uygun hale getiriyor. Yılanlar kesinlikle ağaçta yaşayan, yani ağaçlarda yaşadıkları anlamına gelir. Nadiren de olsa yerde veya çalıların arasında bulunabilirler.
Yeşil çalı engereği çeşitli küçük amfibiler, kertenkeleler, kuşlar, kemirgenler ve diğer yılanlarla beslenir. Bazıları, çoğunlukla fırsatçı besleyiciler iken, çevrelerine bağlı olarak kurbağalarla beslenme konusunda uzmanlaşmışlardır. Ağaçlardaki asılı konumlarından avlarına saldırırlar ve zehirlerini ona enjekte ettikten sonra onları yutarlar. Yılan genellikle avını yutar.
Yılanlar ovovivipardır, yani vücutta geliştirilen yumurtalarla çoğalırlar. Genellikle eylül ve kasım ayları arasında çiftleşirler ve mart ve nisan aylarında genç canlı yılanlar doğururlar.
Yılan, insanlarda ağrıya ve şişmeye neden olan, oldukça hemotoksik bir zehir üretir. Zehir kanın pıhtılaşması sorunlarına da neden olur. Zehir kanın pıhtılaşmasını önlediği için ısırık, kanamaya neden olabilir. Yaşam alanlarına gitmediğiniz sürece bu yılanların ısırıkları nadirdir.