Değişken çalı engereği veya yaprak engereği olarak da adlandırılan Afrika çalı engereği son derece zehirli bir yılandır. Bilimsel adı Atheris squamigera'dır. En belirgin özelliklerinden biri vücudun büyük bir kısmını, özellikle de başın sırt bölgesini kaplayan omurgalı pullardır. Üst yüzeyi orman yeşili veya sarı-yeşil renktedir (bazı habitatlarda değişiklik göstermesine ve koyu yeşilden zeytin kahverengisine veya kırmızımsı ve barut grisine kadar değişebilmesine rağmen), bu onun habitatıyla iyi uyum sağlamasına yardımcı olan bir özelliktir. Göbeğin rengi sarı, soluk zeytinden donuk zeytine kadar değişir ve kuyruğun görünür bir fildişi beyazı ucu vardır. Ortalama uzunluğu 65,7 cm olan erkekler, ortalama 71,2 cm olan dişilerden biraz daha küçüktür. Üçgen kafaları boyunlarından biraz daha büyüktür ve nispeten geniş gözlere ve kısmen bölünmüş açıklıklarla yanal uzanan burun boşluklarına sahiptirler.
Ağız boşluğunun içinde, zehirlerini üst çenede, ağız ile gözler arasında yer alan bir bezden alan iki uzun ve tüp benzeri diş bulunur. Çeneler daha sonra ağız boşluğu içinde gizlenecek şekilde içe doğru kayan bir kemiğe bağlanır.
Üreme mevsimi boyunca bir erkek ve bir dişi saraya gelir ve çiftleşir. Çiftleşme geceleri gerçekleşir. Gebelik süresi iki aydır ve dişi 7 ile 9 arasında yavru üretir. Erkekler doğumdan 24 ay sonra daha erken olgunlaşırken, dişiler 42 ay sonra üremeye hazır hale gelir.
Afrika Çalı Engereği koyu zeytin, soluk zeytin veya sarı zeytin renginde canlı yavrular doğurur. Karın altları genellikle zeytin yeşili rengindedir. Doğuştan zehirlidirler ve kendi yiyeceklerini avlarlar. Avlarına saldırmadan önce onları cezbetmek için farklı ağızlarını kullanırlar. Olgunlaştıkça, bazen orijinal renklerinden tamamen farklı olarak yetişkinlerin rengini alırlar.
Batı ve Orta Afrika'da, Fildişi Sahili'nden Gana'ya, Nijerya (güney) üzerinden Orta Afrika Cumhuriyeti'nin güneyine ve Kamerun'a, Kongo Demokratik Cumhuriyeti'ne, Kongo'ya, Angola'ya, Uganda'ya, Tanzanya'daki Rumakina Av Rezervi'nde, Batı Kenya'ya ve Kamerun'a kadar uzanırlar. Gabon.
Beslenmelerinin büyük bir kısmını küçük kemirgenler ve diğer yırtıcı hayvanlar oluşturduğundan, deniz seviyesinden ortalama 100 ila 400 m yükseklikteki tropik ormanlarda yaşarlar. Örneğin, yılda iki dönüşümlü mevsimin yaşandığı Takamanda Orman Koruma Alanı'nda türün bol olduğu söyleniyor; Nisan'dan Kasım'a kadar yağmur ve Aralık'tan Mart'a kadar kurak mevsim. Yağış miktarı 1500 mm ile 10 000 mm arasında değişmektedir. Bu, yılanın nemli ve bitki örtüsüyle dolu karasal bir ortamı sevdiği anlamına gelir.
Bu yılan gececi ve etoburdur. Çalı engereği geceleri avlanır. Uzun bir süre olası bir avı ya da yırtıcıyı bekleyerek yatar, ardından o kadar hızlı saldırır ki, hızı milisaniye cinsinden kaydedilir. Zehir daha sonra avın yakalanmasını veya avcıların silahsızlandırılmasını kolaylaştırır. Zehiri hematolojik fonksiyon bozukluğuna ve hatta kurbanın ölümüne neden olabilir.
Afrika çalı engereği için gözler önemli iletişim araçlarıdır. Ayrıca algılama ve koklama duyularını da iyi kullanır. Saldırıya uğradığında başını ve vücudun ön kısmını kaldırır ve kendisini büyütür; bu, yırtıcı hayvanlara veya cinsel rakiplere saldırmak veya onlardan korunmak için bir duruştur. Bir erkek bir dişinin ilgisini çekmek isterse ritmik hareketlerle vücudunu hareket ettirmek, kuyruğunu ovalamak, kuyruğunu sallamak veya ısırmak gibi her şeyi yapabilir.
Bu yılanların zehiri sağılır ve yılan ısırıklarına karşı panzehir yapımında kullanılır.