Die Afrikanische Buschotter, auch Blattotter oder Blattotter genannt, ist eine äußerst giftige Schlange. Sein wissenschaftlicher Name ist Atheris squamigera. Eines seiner auffälligsten Merkmale sind die Kielschuppen, die den größten Teil des Körpers bedecken, insbesondere den Rückenbereich des Kopfes. Auf der Oberfläche ist es dschungelgrün oder gelbgrün (obwohl es in einigen Lebensräumen variiert und von dunkelgrün bis olivbraun oder rötlich und schiefergrau reichen kann), eine Eigenschaft, die dazu beiträgt, dass es sich gut in seinen Lebensraum einfügt. Die Farbe des Bauches reicht von gelb, blass oliv bis matt oliv, und der Schwanz hat eine sichtbare elfenbeinweiße Spitze. Die Männchen sind mit einer durchschnittlichen Länge von 65,7 cm etwas kleiner als die Weibchen mit einer durchschnittlichen Länge von 71,2 cm. Ihre dreieckigen Köpfe sind etwas größer als die Hälse und sie haben relativ große Augen und seitlich liegende Nasenhöhlen mit teilweise geteilten Öffnungen.
In der Mundhöhle befinden sich zwei lange, röhrenförmige Reißzähne, die ihr Gift aus einer Drüse beziehen, die sich im Oberkiefer zwischen Mund und Augen befindet. Anschließend werden die Kiefer mit einem Knochen verbunden, der sich nach innen verschiebt, sodass sie in der Mundhöhle verborgen bleiben.
Während der Fortpflanzungszeit paaren sich ein Männchen und ein Weibchen. Die Paarung findet nachts statt. Die Tragzeit beträgt zwei Monate und das Weibchen bringt zwischen 7 und 9 Junge zur Welt. Während die Männchen 24 Monate nach der Geburt früher ausreifen, sind die Weibchen nach 42 Monaten zur Fortpflanzung bereit.
Die Afrikanische Buschotter bringt lebende Junge zur Welt, die entweder dunkelolivfarben, blassolivfarben oder gelbolivfarben sind. Ihre Unterseite ist im Allgemeinen olivgrün gefärbt. Sie sind von Geburt an giftig und jagen ihre Nahrung selbst. Sie nutzen ihren ausgeprägten Schwanz, um ihre Beute anzulocken, bevor sie sie angreifen. Mit zunehmender Reife nehmen sie die Farbe des erwachsenen Tieres an, die sich manchmal völlig von ihrer ursprünglichen Farbe unterscheidet.
Sie sind in West- und Zentralafrika verbreitet und erstrecken sich von der Elfenbeinküste bis nach Ghana, über Nigeria (Süden) bis in den Süden der Zentralafrikanischen Republik und Kamerun, der Demokratischen Republik Kongo, Kongo, Angola, Uganda, im Rumakina-Wildreservat in Tansania, Westkenia und Gabun.
Sie leben in tropischen Wäldern in einer Höhe von durchschnittlich 100 bis 400 m über dem Meeresspiegel, da kleine Nagetiere und andere Raubtiere einen Großteil ihrer Ernährung ausmachen. Beispielsweise soll die Art im Takamanda-Waldreservat zahlreich vorkommen, wo es jedes Jahr zwei wechselnde Jahreszeiten gibt; Regenzeit von April bis November und Trockenzeit von Dezember bis März. Die Niederschlagsmenge liegt zwischen 1500 mm und 10 000 mm. Das bedeutet, dass die Schlange eine terrestrische Umgebung mag, die feucht und voller Vegetation ist.
Diese Schlange ist nachtaktiv und fleischfressend. Die Buschotter jagt nachts. Es legt sich lange hin und wartet auf eine mögliche Beute oder ein Raubtier. Dann greift es so schnell an, dass die Geschwindigkeit auf Millisekunden geschätzt wird. Das Gift macht es dann einfach, die Beute zu fangen oder die Raubtiere zu entwaffnen. Sein Gift kann zu hämatologischen Störungen und sogar zum Tod des Opfers führen.
Die Augen sind wichtige Kommunikationsmittel der Afrikanischen Buschotter. Es nutzt auch seine Wahrnehmungs- und Geruchssinne gut aus. Wenn es angegriffen wird, hebt es den Kopf und den vorderen Teil des Körpers und vergrößert sich, eine Haltung, um Raubtiere oder sexuelle Konkurrenten anzugreifen oder abzuwehren. Wenn ein Männchen ein Weibchen anlocken möchte, kann es alles Mögliche tun:** von rhythmischen Bewegungen des Körpers über das Reiben des Schwanzes bis hin zum Winken des Schwanzes oder Beißen.
Das Gift dieser Schlangen wird gemolken und zur Herstellung eines Gegengifts gegen Schlangenbisse verwendet.