Die Haarige Buschotter ist eine giftige Ringelnatter, die zur Familie der Viperidae im Königreich Animalia gehört. Es hat gekielte Rückenschuppen, die der Art ein borstiges Aussehen verleihen. Sein wissenschaftlicher Name ist Atheris hispida. Die gebräuchlichen Namen dieser Schlange sind in mehreren Teilen Afrikas Stachelige Buschotter, Afrikanische Haarbuschotter und Rauschschuppige Baumotter.
Es kommt häufig im Kongo, in den westlichen Teilen Südugandas und im Westen Kenias vor. Man findet ihn auch in einigen Teilen Westafrikas, im Nationalpark Tai an der Elfenbeinküste und in Gebieten rund um den Park etwa 7 km in südlicher Richtung. Derzeit sind keine Informationen über ihre Population bekannt, da die Schlange selten und nur spärlich verbreitet ist. Die Schutzmaßnahmen sind noch nicht festgelegt, im Tai-Nationalpark überlebt die Art jedoch gut.
Männliche Schlangen aus dieser Viperngruppe werden maximal 73 cm lang, haben einen Körper von 58 cm und einen Schwanz von 15 cm, weibliche Schlangen hingegen werden bis zu 58 cm lang. Männchen sind im Vergleich zu Weibchen schlank und länger.
Sein Kopf hat eine kurze Schnauze und runde Augen. Die Augen sind von etwa neun bis sechzehn zirkumorbitalen Schuppen bedeckt. Als Raubtier ermöglichen ihm seine Augen einen weiten Blick auf die Umgebung, um Beute zu erkennen.
Der Körper der behaarten Buschotter ist mit länglichen und gekielten Rückenschuppen bedeckt, die der Schlange ein struppiges oder borstiges Aussehen verleihen. Seine Schuppen sind am Hals lang und werden zum Schwanz hin kürzer. Es hat nur eine Analskala. Die Eigenschaften dieser Schlange ähneln fast denen von Atheris hirsute und man sollte darauf achten, sie nicht zu verwechseln.
Diese Schlange ist ein Fleischfresser, der sich von kleinen Reptilien wie Fröschen und Eidechsen, Säugetieren und teilweise auch Vögeln ernährt. Dank seiner Farbtarnung kann er sowohl auf Bäumen als auch im Gras problemlos nach Beute jagen.
Während der Fortpflanzung bringt ein Weibchen dieser Schlange bis zu 12 Neugeborene zur Welt, die etwa 15 cm lang sind.
Das Gift dieser Viper ist für den Menschen äußerst tödlich, es sei denn, unmittelbar nach einem Biss werden von einer qualifizierten oder erfahrenen Person sehr gute Erste-Hilfe-Maßnahmen und anschließend medikamentöse Gegengiftmaßnahmen ergriffen.
Berichte, die von Menschen gesammelt wurden, die einen Biss einer Haarigen Buschotter erlitten haben, zeigen, dass das Gift schwere Blutungen in den inneren Organen verursacht. Das Gift enthält folgende giftige Inhaltsstoffe:
Die Toxizität der Viper variiert je nach Unterart aufgrund der folgenden Faktoren:
Die Giftigkeit der Schlange ist erst seit kurzem bekannt, was möglicherweise darauf zurückzuführen ist, dass es sich nicht um eine sehr häufige Art handelt und sie in Wäldern lebt.
Manche Leute halten die Haarige Buschotter für eine sehr schöne Ringelnatter, weil ihre Schuppen über den gesamten Körper verteilt sind und sie vielfarbig ist. Diese Schlange klettert gerne auf Schilf und Baumstämme. Die meiste Zeit verbringt er damit, sich auf Baumwipfeln an Blüten und Blattenden zu sonnen.