أفعى الأدغال المشعرة هي ثعبان عشبي سام ينتمي إلى عائلة Viperidae في مملكة Animalia. لها قشور ظهرية منقلبة مما يجعل الأنواع تظهر بشكل خشن. اسمها العلمي هو Atheris hispida. الأسماء الشائعة لهذا الثعبان هي أفعى الشجيرة الشوكية، وأفعى الأدغال المشعرة الأفريقية، وأفعى الأشجار ذات القشور الخشنة في عدة أجزاء من أفريقيا.
يوجد بشكل شائع في الكونغو والأجزاء الغربية من جنوب أوغندا وغرب كينيا. يمكن العثور عليها أيضًا في بعض أجزاء غرب إفريقيا في الجزء الوطني تاي من ساحل العاج والمناطق المحيطة بالمنتزه على بعد حوالي 7 كم في اتجاه الجنوب. حاليا المعلومات حول سكانها غير معروفة لأن الثعبان نادر وموزع بشكل قليل. لا تزال تدابير الحفظ غير محددة، ومع ذلك، في حديقة تاي الوطنية، تعيش هذه الأنواع بشكل جيد.
يصل طول ذكور الثعابين من هذه المجموعة من الأفاعي إلى 73 سم كحد أقصى، ويبلغ طول الجسم 58 سم وذيل 15 سم، بينما يصل طول إناث الثعابين إلى 58 سم. الذكور نحيلة وأطول مقارنة بالإناث.
رأسه له خطم قصير وعيون مستديرة. العيون مغطاة بحوالي تسعة إلى ستة عشر مقياسًا محيطيًا. باعتباره حيوانًا مفترسًا، تمنحه عيناه رؤية واسعة لما يحيط به للتعرف على الفريسة.
جسم أفعى الأدغال المشعرة مغطى بقشور ظهرية ممدودة ومنقلبة مما يجعل الثعبان يبدو أشعثًا أو خشنًا. حراشفه طويلة على الرقبة ويتناقص الطول باتجاه ذيله. لديها مقياس شرجي واحد فقط. تتشابه خصائص هذا الثعبان تقريبًا مع Atheris أهلب ويجب على المرء أن يحرص على عدم الخلط بينها.
هذا الثعبان من آكلات اللحوم ويتغذى على الزواحف الصغيرة مثل الضفادع والسحالي والثدييات وجزئياً الطيور. لديها تمويه ملون يمكّنها من اصطياد الفرائس بسهولة على الأشجار والعشب.
أثناء التكاثر، تلد أنثى هذا الثعبان ما يصل إلى 12 مولودًا جديدًا في المرة الواحدة، ويبلغ طولهم حوالي 15 سم.
يعتبر سم هذه الأفعى مميتًا للغاية للبشر ما لم يتم اتخاذ تدابير إسعافات أولية جيدة جدًا من قبل شخص مؤهل أو ذي خبرة متبوعة بإجراءات الأدوية المضادة للسم فورًا بعد اللدغة.
تظهر التقارير التي تم جمعها من الأشخاص الذين تعرضوا للدغة أفعى الأدغال المشعرة أن السم يسبب نزيفًا حادًا في الأعضاء الداخلية. يحتوي السم على المحتويات السامة التالية:
تختلف سمية الأفعى بين الأنواع الفرعية وفقًا للعوامل التالية:
لم تُعرف سمية الثعابين إلا مؤخرًا، ربما لأنها ليست من الأنواع الشائعة جدًا وتعيش في الغابات.
يعتقد البعض أن أفعى الأدغال المشعرة هي ثعبان عشبي جميل جدًا بسبب طريقة ترتيب حراشفها على كامل الجسم وتعدد ألوانها. يحب هذا الثعبان التسلق على القصب وسيقان الأشجار. يقضي معظم وقته في التشمس على قمم الأشجار والزهور وأطراف الأوراق.