Tüylü çalı engereği, Animalia krallığındaki Viperidae familyasına ait zehirli bir çim yılanıdır. Türün kıllı görünmesini sağlayan omurgalı sırt pulları vardır. Bilimsel adı Atheris hispida'dır. Bu yılanın ortak isimleri, Afrika'nın çeşitli yerlerinde dikenli çalı engereği, Afrika tüylü çalı engereği ve kaba pullu ağaç engereğidir.
Yaygın olarak Kongo'da, güney Uganda'nın batı kesimlerinde ve Kenya'nın batısında bulunur. Ayrıca Batı Afrika'nın bazı bölgelerinde, Fildişi Sahili'nin Tai ulusal kesiminde ve parkın yaklaşık 7 km güney yönündeki bölgelerinde de bulunabilir. Yılanın nadir ve seyrek dağılmış olması nedeniyle popülasyonu hakkında şu anda bilgi bilinmiyor. Koruma tedbirleri henüz belirlenmedi ancak tür Tai milli parkında iyi bir şekilde varlığını sürdürüyor.
Bu engerek grubundan erkek yılanlar maksimum 73 cm uzunluğa, 58 cm gövde ve 15 cm kuyruk uzunluğuna sahipken, dişi yılanların boyu 58 cm'ye kadar uzar. Erkekler kadınlara göre daha ince ve daha uzundur.
Başının kısa burnu ve yuvarlak gözleri vardır. Gözler yaklaşık dokuz ila on altı çevresel ölçekle kaplıdır. Bir yırtıcı hayvan olarak gözleri, avını tanımlaması için ona çevrenin geniş bir görüntüsünü sağlar.
Tüylü çalı engereğinin gövdesi, yılanın tüylü veya kıllı görünmesini sağlayan uzun ve omurgalı sırt pullarıyla kaplıdır. Boyundaki pullar uzundur ve kuyruğa doğru uzunluk azalır. Sadece bir anal ölçeği vardır. Bu yılanın özellikleri Atheris'in kıllılığına hemen hemen benzer ve bunları karıştırmamaya dikkat etmek gerekir.
Bu yılan, kurbağa ve kertenkele gibi küçük sürüngenler, memeliler ve kısmen kuşlarla beslenen bir etoburdur. Hem ağaçlarda hem de çimenlerde avını kolaylıkla avlayabilmesini sağlayan renkli kamuflaja sahiptir.
Üreme sırasında bu yılanın dişisi, aynı anda yaklaşık 15 cm uzunluğunda 12 kadar yeni doğan doğurur.
Bu engereğin zehri, nitelikli veya deneyimli bir kişi tarafından çok iyi ilk yardım tedbirleri ve ardından antivenom ilaçlama prosedürleri bir ısırıktan hemen sonra alınmadığı sürece insanlar için son derece ölümcüldür.
Tüylü çalı engerek ısırığı geçiren insanlardan toplanan raporlar, zehrin iç organlarda ciddi kanamalara neden olduğunu gösteriyor. Zehir aşağıdaki toksik içerikleri içerir:
Engereğin toksisitesi alt türler arasında aşağıdaki faktörlere göre değişecektir:
Yılanın toksisitesinin son zamanlarda bilinmesinin nedeni, çok yaygın bir tür olmaması ve ormanlarda yaşaması olabilir.
Bazı insanlar, pullarının tüm vücuda dağılması ve çok renkli olması nedeniyle tüylü çalı engereğinin çok güzel bir ot yılanı olduğuna inanır. Bu yılan sazlıklara ve ağaç saplarına tırmanmayı sever. Zamanının çoğunu ağaçların tepelerinde, çiçeklerin ve yaprak uçlarının tadını çıkararak geçirir.