アフリカブッシュバイパーは、可変ブッシュバイパーまたはリーフバイパーとも呼ばれ、非常に有毒なヘビです。 学名はAtheris squamigeraです。 最も顕著な特徴の 1 つは、体の大部分、特に頭の背部を覆う竜骨状の鱗です。 上面はジャングルグリーンまたは黄緑色であり（ただし、生息地によっては異なり、ダークグリーンからオリーブブラウン、または赤みがかったスレートグレーまでさまざまです）、これが生息地にうまく溶け込むのに役立つ特徴です。 腹部の色は黄色、淡いオリーブ色からくすんだオリーブ色まであり、尾の先端は象牙白色が見えます。オスの平均体長は65.7cmで、メスの平均71.2cmよりも若干小さいです。 三角形の頭は首よりわずかに大きく、比較的広い目と鼻腔があり、部分的に開口部が横に横たわっています。
口腔内には 2 本の長い管状の牙があり、口と目の間の上顎にある腺から毒を供給します。 その後、顎は内側に移動する骨に接続され、口腔内に隠れるようになります。
繁殖期には、オスとメスが求愛して交尾します。 交尾は夜に行われます。 妊娠期間は 2 か月で、メスは 7 ～ 9 匹の子供を産みます。 オスは生後 24 か月で早く成熟しますが、メスは 42 か月後に生殖の準備が整います。
アフリカンブッシュバイパーは、濃いオリーブ、淡いオリーブ、または黄色のオリーブのいずれかの生きた若い個体を産みます。 彼らの下腹部の色は一般的にオリーブグリーンです。 彼らは生まれたときから有毒であり、自分の食べ物を探します。 彼らは、獲物を攻撃する前に、その独特の技を使って獲物をおびき寄せます。 成長するにつれて、時には元の色とはまったく異なる大人の色を獲得します。
これらは、コートジボワールからガーナ、ナイジェリア（南部）を通って中央アフリカ共和国南部、カメルーン、コンゴ民主共和国、コンゴ、アンゴラ、ウガンダ、タンザニアのルマキナ動物保護区、ケニア西部、 ガボン。
彼らは、小さなげっ歯類やその他の獲物が彼らの食事の大部分を占めるため、平均海抜100〜400メートルの熱帯林に住んでいます。 たとえば、タカマンダ森林保護区にはこの種が豊富に生息していると言われています。タカマンダ森林保護区では、年に 2 つの季節が変わります。 4 月から 11 月は雨季、12 月から 3 月は乾季です。 降水量は1500mmから10000mmの範囲です。 これは、ヘビが湿っていて植物が豊富な陸地環境を好むことを意味します。
このヘビは夜行性で肉食性です。 ブッシュバイパーは夜に狩りをします。 長い間横になって獲物や捕食者を待ち、その後非常に速く攻撃するため、その速度はミリ秒単位であると記録されています。 この毒により、獲物を捕まえたり、捕食者の武装を解除したりすることが容易になります。 その毒は血液機能障害を引き起こし、場合によっては死亡に至る可能性があります。
アフリカブッシュバイパーにとって目は重要なコミュニケーションツールです。 また、嗅覚だけでなく知覚もうまく利用します。 攻撃されると、頭と体の前部を上げて体を大きくし、捕食者や性的競争相手を攻撃したり追い払うための姿勢になります。 オスはメスを惹きつけようとすると、体をリズミカルに動かしたり、しっぽをこすったり、しっぽを振ったり、噛んだりするなど、あらゆる行動をとります。
これらのヘビの毒は搾り取られ、ヘビに噛まれたときの抗毒薬の製造に使用されます。