ブッシュバイパーは、アテリス属に属する小型の毒ヘビのグループを表す一般用語です。 彼らはアフリカの森林に覆われたサハラ以南地域の固有種です。 これらの生き物は、その独特の外観と強力な毒で知られています。 これらのヘビはクサリヘビ科に属します。 現在確認されているヤブヘビの種は 10 種あります。
ブッシュバイパーは、体長16インチから2.5フィートの小さなヘビです。 アテリス属のすべてのメンバーは、細い首に取り付けられた独特の三角形の頭を持っています。 ブッシュヘビは幅広で鈍い鼻と独特の目頭をもっています。 ヤブヘビは、わずかに平らになった非常に特徴的な体をしています。 その強力な尾と粗い鱗により、木の枝を掴んでぶら下がり、疑うことを知らない獲物に向かって飛び出すことができます。 純粋な薄緑色からまだらの茶色や黄色まで、幅広いさまざまな色や色パターンがあります。 一般にメスはオスよりも大きいです。
ブッシュバイパーは樹上または樹上に生息します。 サハラ以南地域の分断された熱帯雨林システムは、遺伝的に隔離された環境を生み出し、それが独特の種のヤブヘビを生み出しました。 これらのヘビは、一次および二次熱帯雨林の生息地でよく見られますが、人間の影響が及んだ地域ではほとんど見られません。 さまざまな種類のブッシュバイパーがコンゴ、タンザニア、ザイール、ケニア、カメルーンおよびその周辺地域で見られます。 生息地が広く、生態学的に隔離されているため、ブッシュバイパーのさまざまな種がさまざまなニッチを占め、さまざまな標高や環境条件で見つけることができます。 単一の地域内で異なる種が階層化されたり、異なる高度に生息したりするケースさえあります。 ブッシュバイパーは主にカエル、トカゲ、トガリネズミ、げっ歯類、鳥などの熱帯雨林で見られる夜行性の小さな動物を食べます。 獲物は通常、待ち伏せされ、これらのヘビの強力な毒が効果を発揮するまで保持されます。 メスは卵胎生です。つまり、体内の卵の中に子供を保ち、成長した後にのみ放出します。 交尾は通常、アフリカの冬が終わった9月から11月にかけて行われ、4月から3月頃に子が生まれます。 これらの爬虫類の生息地は人里離れているため、正確な個体数を維持することが困難ですが、この地域の森林面積の減少は、爬虫類の全体数に悪影響を与えるだけです。
ブッシュバイパーの毒は、犠牲者の血液が刺し傷に詰まるのを防ぐという点で独特です。 この血液毒性は近くの組織にもダメージを与え、ヘビの好む獲物である小鳥、哺乳類、爬虫類に対して非常に強力です。 アセリスの毒による死亡例が 1 件知られています。 この属の種に特異的な抗毒素はありません。
樹上に生息するグループとして、アテリス種は囲いの中に登る構造物を必要とします。 また、這ったり隠れたりできる小さくて狭いスペースが必要な場合もあります。 飼育下では驚くほどよく順応しますが、種によって温度、湿度、給餌要件が異なる場合があります。