Buskhuggormar är den gemensamma termen för en grupp små giftormar som tillhör släktet Atheris. De är endemiska i de skogklädda områdena söder om Sahara i Afrika. Dessa varelser är kända för sitt distinkta utseende och sitt kraftfulla gift. Dessa ormar tillhör familjen Viper. Det finns för närvarande tio erkända arter av buskormar.
Bush huggormar är små ormar som sträcker sig i längd från 16 till 2 och en halv fot. Alla medlemmar av släktet Atheris har ett distinkt triangulärt huvud som är fäst vid en smal hals. Bush ormar har en bred trubbig nos och en distinkt canthus. Buskormen har en mycket distinkt kropp som är något tillplattad. Dess kraftfulla svans och grova fjäll gör att den kan greppa och hänga från trädgrenar och sedan kasta sig in i intet ont anande byte. De kan komma i ett brett utbud av olika färger och färgmönster från rent ljusgrönt till fläckigt brunt och gult. Honorna är i allmänhet större än hanarna.
Bush huggormar är träd- eller trädboende. Det fragmenterade regnskogssystemet i regionen söder om Sahara har skapat en miljö av genetisk isolering som har gett upphov till unika arter av buskorm. Dessa ormar finns vanligtvis i primära och sekundära regnskogsmiljöer och sällan i människoinfluerade områden. Olika arter av Bush Viper kan hittas i Kongo, Tanzania, Zaire, Kenya och Kamerun samt i omgivande områden. På grund av sin breda livsmiljö och sin ekologiska isolering kan olika arter av buskhuggorm uppta olika nischer och kan hittas på ett brett spektrum av höjder och miljöförhållanden. Det finns till och med fall av olika arter som stratifierar eller lever på olika höjder inom ett enda område. Buskhuggormar livnär sig huvudsakligen på små nattaktiva djur som finns i regnskogen som grodor, ödlor, smuss, gnagare och fåglar. Bytesdjur ligger vanligtvis i bakhåll och hålls kvar tills dessa ormars potenta gift träder i kraft. Honor är ovoviparösa, vilket innebär att de håller ungarna i ägg som finns i kroppen och släpper dem först när de är utvecklade. Parning görs vanligtvis efter den afrikanska vintern under månaderna september och november och ungarna föds runt april och mars. Dessa reptilers avlägsna livsmiljö gör det svårt att upprätthålla exakta populationsräkningar, även om det minskande skogsområdet i regionen bara kan ha en negativ effekt på deras totala antal.
Giftet från buskhuggormen är unikt genom att det hindrar offrets blod från att täppa igen sticksåret. Denna hemotoxiska effekt skadar också närliggande vävnader och är extremt potent mot småfåglar, däggdjur och reptiler som är dessa ormars föredragna byte. Det finns ett enda känt mänskligt dödsfall på grund av Atheris-gift. Det finns inget specifikt antivenin för arter i detta släkte.
Som en trädboende grupp behöver Atheris-arter klätterstrukturer i sin fålla. De kan också kräva små, trånga utrymmen där de kan krypa eller gömma sig. De acklimatiseras förvånansvärt bra i fångenskap även om olika arter kan behöva varierande temperatur, fuktighet och utfodring.