Храстовите усойници са общият термин за група малки отровни змии, принадлежащи към рода Atheris. Те са ендемични за гористите райони на юг от Сахара в Африка. Тези същества са известни с отличителния си външен вид и мощната си отрова. Тези змии принадлежат към семейство усойници. В момента има десет признати вида храстови змии.
Храстовите усойници са малки змии с дължина от 16 инча до 2 фута и половина. Всички членове на рода Atheris имат ясно изразена триъгълна глава, която е прикрепена към тънък врат. Храстовите змии имат широка, тъпа муцуна и отчетлив кантус. Храстовата змия има много отчетливо тяло, което е леко сплескано. Неговата мощна опашка и груби люспи му позволяват да се хваща и да виси от клоните на дърветата, след което да се хвърля в нищо неподозираща плячка. Те могат да се предлагат в широка гама от различни цветове и цветни модели от чисто светлозелено до петнисто кафяво и жълто. Женските обикновено са по-големи от мъжките.
Храстовите усойници са дървесни или обитаващи дървета. Разпокъсаната система от дъждовни гори в региона на юг от Сахара е създала среда на генетична изолация, която е довела до появата на уникални видове храстовидни змии. Тези змии обикновено се срещат в първични и вторични местообитания на дъждовни гори и рядко в райони, повлияни от човека. Различни видове усойница могат да бъдат намерени в Конго, Танзания, Заир, Кения и Камерун, както и в околните райони. Поради широкото им местообитание и тяхната екологична изолация, различните видове храстовидна усойница могат да заемат различни ниши и могат да бъдат намерени на широк диапазон от надморска височина и условия на околната среда. Има дори случаи на различни видове, които се разслояват или живеят на различна надморска височина в рамките на една област. Храстовите усойници се хранят главно с малки нощни животни, срещащи се в дъждовните гори като жаби, гущери, земеровки, гризачи и птици. Плячката обикновено се причаква и задържа, докато мощната отрова на тези змии започне да действа. Женските са яйцевидни, което означава, че държат малките в яйца, намиращи се в тялото им, и ги освобождават едва след като са развити. Чифтосването обикновено се извършва след африканската зима през месеците септември и ноември и малките се раждат около април и март. Отдалеченото местообитание на тези влечуги затруднява поддържането на точен брой на популациите, въпреки че намаляващата горска площ в региона може само да има неблагоприятен ефект върху общия им брой.
Отровата на усойницата е уникална с това, че не позволява на кръвта на жертвата да запуши прободната рана. Този хемотоксичен ефект също уврежда близките тъкани и е изключително мощен срещу малки птици, бозайници и влечуги, които са предпочитаната плячка на тези змии. Има един известен човешки смъртен случай поради отровата на Atheris. Няма специфичен антивенин за видовете в този род.
Като група, обитаваща дървета, видовете Atheris се нуждаят от структури за катерене в кошарата си. Те също могат да изискват малки, тесни пространства, където могат да пълзят или да се скрият. Те се аклиматизират изненадващо добре в плен, въпреки че различните видове може да се нуждаят от различна температура, влага и изисквания за хранене.