Żmije krzewiaste to powszechne określenie grupy małych jadowitych węży należących do rodzaju Atheris. Występują endemicznie w zalesionych regionach Afryki Subsaharyjskiej. Stworzenia te znane są ze swojego wyrazistego wyglądu i silnego jadu. Węże te należą do rodziny żmij. Obecnie istnieje dziesięć uznanych gatunków węży krzewiastych.
Żmije krzewiaste to małe węże o długości od 16 cali do 2 i pół stopy. Wszyscy przedstawiciele rodzaju Atheris mają wyraźną trójkątną głowę przymocowaną do smukłej szyi. Węże krzewiaste mają szeroki, tępy pysk i wyraźny kąt. Wąż krzewiasty ma bardzo wyraźne ciało, które jest lekko spłaszczone. Jego potężny ogon i szorstkie łuski pozwalają mu chwytać i zwisać z gałęzi drzew, a następnie rzucać się na niczego niepodejrzewającą ofiarę. Mogą występować w szerokiej gamie różnych kolorów i wzorów kolorystycznych, od czystej jasnozielonej po cętkowany brąz i żółć. Samice są na ogół większe od samców.
Żmije krzewiaste żyją nadrzewnie lub na drzewach. Rozdrobniony system lasów deszczowych w regionie subsaharyjskim stworzył środowisko izolacji genetycznej, które dało początek unikalnym gatunkom węża buszowego. Węże te powszechnie występują w pierwotnych i wtórnych siedliskach lasów deszczowych, rzadko na obszarach dotkniętych działalnością człowieka. Różne gatunki żmii krzaczastej można spotkać w Kongo, Tanzanii, Zairze, Kenii i Kamerunie, a także w okolicach. Ze względu na szerokie siedlisko i izolację ekologiczną różne gatunki żmij krzewiastych mogą zajmować różne nisze i można je spotkać na różnych wysokościach i w różnych warunkach środowiskowych. Zdarzają się nawet przypadki, gdy różne gatunki rozwarstwiają się lub żyją na różnych wysokościach w obrębie jednego obszaru. Żmije krzewiaste żywią się głównie małymi nocnymi zwierzętami występującymi w lasach deszczowych, takimi jak żaby, jaszczurki, ryjówki, gryzonie i ptaki. Ofiara zwykle wpada w zasadzkę i jest przetrzymywana do czasu, aż silny jad tych węży zacznie działać. Samice są jajożerne, co oznacza, że trzymają młode w jajach znajdujących się w ich ciele i wypuszczają je dopiero, gdy są już rozwinięte. Krycie odbywa się zwykle po afrykańskiej zimie we wrześniu i listopadzie, a młode rodzą się około kwietnia i marca. Odległe siedliska tych gadów utrudniają dokładne liczenie populacji, chociaż zmniejszająca się powierzchnia lasów w regionie może mieć jedynie niekorzystny wpływ na ich ogólną liczebność.
Jad żmii krzewiastej jest wyjątkowy, ponieważ zapobiega zatykaniu rany kłutej przez krew ofiary. Ten efekt hemotoksyczny uszkadza również pobliskie tkanki i jest niezwykle skuteczny przeciwko małym ptakom, ssakom i gadom, które są ulubioną ofiarą tych węży. Znana jest jedna ofiara śmiertelna człowieka spowodowana jadem Atheris. Nie ma specyficznej antyweniny dla gatunków tego rodzaju.
Jako grupa zamieszkująca drzewa, gatunki Atheris potrzebują w swoich zagrodach konstrukcji wspinaczkowych. Mogą również potrzebować małych, ciasnych przestrzeni, w których mogą się czołgać lub ukrywać. W niewoli zaskakująco dobrze aklimatyzują się, chociaż różne gatunki mogą wymagać różnych temperatur, wilgotności i wymagań żywieniowych.